合成潤滑油係特定成份的原料經由化學反應產生具有預定特性的潤滑液；所產生的基礎油還可以再加入添加劑來改進某些特性。

許多合成潤滑油是全部或大部分從石油化學產品提煉而得，有是從煤礦和油母頁岩提煉而得，或者有些是源自動物或植物油脂類化學品。

合成潤滑油在某些功能上的表現是優於礦物油；很多合成油表現出高黏度指數 (viscosity index, VI)、較佳的熱穩定性和氧化穩定性、低揮發性(減少油的損耗)。有些合成油具有某方面的優異特性，如磷酸酯(phosphate esters)具耐火特性，二元酸酯(diesters)有很好的氧化穩定性和潤滑性，矽油(silicones)有極高的黏度指數(VI)。

大部分的潤滑油都可以添加增稠劑成為潤滑脂(grease)。因合成油的成本較較礦物油高，所以選擇性地使用在功能或安全性要求超過傳統礦物油的性能時。

 

烷化芳香烴(alkylated aromatic, 有機碳氫類)

烯烴低聚物(olefin oligomer, 有機碳氫類)

聚α-烯烴(poly alpha olefin, PAO)

二元酸酯(dibasic acid ester, 有機酯類)

多元醇酯(polyol ester, 有機酯類)

聚二醇(polyglycol)

磷酸酯(phosphate ester)

矽油(silicone)

矽酸塩酯(silicate ester)

卥化烴(halogenated hydrocarbon)

聚苯醚(polyphenylether, PPE)

全氟聚醚(perfluoropolyether, PFPE)