我們定義其為自生產後，到取出使用為止，被視為可用且不必再測試其物理特性，在原裝容器內可以保存的時間長度。

潤滑油本身是很穩定的材料；不論是合成油或高品質天然礦物油，在常溫下保存一段合理的年限(10年以上)均不會氧化、聚合或揮發。我們定期地檢測精密軸承用碳氫合成潤滑油的品質，經過一段5年以上的期間，並未發現在黏度或中性價上有明顯的變化，這些值是潤滑油退化分解的重要指標。

碳氫合成油和矽油較不受老化的影響。酯類油品，由於酯的鍵結會受濕氣輕微水解，在有濕氣存在的情形下長時期保存後可能會在中性價有較大的變化。

潤滑脂(grease)就可能有較複雜的方式「老化」。時間最有可能影響潤滑脂品質的模式，就屬膠體結構的收縮了。若此情形發生，會有明顯的油分離且其他的油脂會硬化。而有些潤滑脂則是在存放一段長時期之後由於膠體結構的變化，而油脂本身變軟了。

在大桶裝的潤滑脂最上面有時會有油分離或「布丁化(pudding)」；若將分離的油量和整桶潤滑脂的量比較，通常會發現這種現象並不要緊。這些分離的油通常可以再把它以攪拌方式安全地混合回桶內的潤滑脂。從經驗我們發現大部分這種長時間存放後出現的油分離是可以透過保持油脂表面平滑來降低的；也就是油脂存放時，不要在油脂表面留下凹孔。

長時間存放後出現油分離也是潤滑脂稠度的一種功能；若是NLGI 000級潤滑脂從剛生產的那一天就會有非常顯著的油分離。

就如同潤滑油，有一些直接的標準測試可以用來評估潤滑脂的品質，而藉以評估其是否有「老化」。這些測試包括捏合針入度、滴點、油分離以及中性價等。